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EU Klage: Nitrat im Grundwasser

Deutschland hat seit Jahren ein Problem mit dem Nitratgehalt im Grundwasser. Bereits im April 2016 hat die EU-Kommission eine Klageschrift angekündigt, und heute, am 07.11.2016, haben sie ihr Versprechen schließlich wahr gemacht.

Wie kommt Nitrat ins Grundwasser?

In der deutschen Landwirtschaft wird mehr Kunstdünger und Gülle aufgetragen, als der Boden es verkraftet. Im Idealfall benutzt man exakt so viel Dünger, wie die Pflanzen ihn aufnehmen können. Offensichtlich wird diese Menge in Deutschland allerdings überschritten.

Die Folge: der gesetzliche Grenzwert wird an immer mehr Orten überschritten. Aus Sicht der EU-Kommission haben Bund und Länder zu wenig unternommen, um daran etwas zu ändern. Damit soll nun Schluss sein.

Welche Folgen hat Nitrat auf den menschlichen Körper?

Nitrate sind Stickstoffverbindungen, die zwar grundsätzlich vom Körper schnell wieder ausgeschieden werden. Dennoch stellen Nitrate Schadstoffe dar, die beim Menschen, insbesondere bei Säuglingen, eine gesundheitliche Gefahr darstellen, da sie im Körper zu Nitrit umgewandelt werden. Die Folgen können sein:

• Nitrite können krebserregende Stoffe enthalten
• Sie behindern die Jodaufnahme
• Nitritanionen können die Blutkörperchen, das Hämoglobin, zu Methämoglobin umwandeln, wodurch die Sauerstoffaufnahme eingeschränkt wird, und die Nitritablagerungen behindern die Blutdurchströmungen

Welche Lebensmittel sind besonders betroffen?

Das meiste Nitrat findet man in grünem Gemüse wie Blattsalaten:

• Rucola
• Spinat
• Kohlrabi
• Rote Beete
• Radieschen
• Rettich

Welche Folgen sind von der EU Klage zu erwarten?

Die Bundesrepublik wird nun zum Handeln gezwungen. Grenzwerte werden runtergesetzt, worunter die deutsche Landwirtschaft sicherlich zu leiden haben wird.

Zukünftig wird man weniger düngen dürfen, doch bleibt die Frage offen, wie sehr die Wirtschaftlichkeit landwirtschaftlicher Betriebe dabei bewahrt werden kann.

Außerdem muss man das Problem überschüssiger Gülle lösen. Insbesondere durch Massentierhaltung wird viel mehr Gülle produziert, als man sie als Dünger verbrauchen kann.

Möglicherweise werden die Mehrkosten an die Verbraucher weitergegeben. Allerdings sollte es uns allen ein paar Euros mehr wert sein, die Sauberkeit des Grundwassers zu bewahren. Beziehungsweise wiederherzustellen.

Wasser: Nitrat/Nitrit Testcode: WGN02 Für Privatkunden

Bildnachweise

• Titelbild | Quelle: Chesapeake Bay Program | CC BY NC 2.0 | Modifiziert von my-lab International

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EU Complaint: Nitrate in groundwater

Germany has had a problem with the nitrate content of groundwater for years. As early as April 2016, the EU Commission announced a complaint, and today, on 7 November 2016, they finally fulfilled their promise.

How does nitrate get into groundwater?

In German agriculture, more artificial fertilizer and manure is applied than the soil can cope with. Ideally, exactly as much fertiliser as the plants can absorb is used. Obviously this quantity is exceeded in Germany, however.

The result: the legal limit is being exceeded in more and more places. From the point of view of the EU Commission, the federal and state governments have done too little to change this. This should now be a thing of the past.

What are the consequences of nitrate on the human body?

Nitrates are nitrogen compounds that are excreted quickly by the body. Nevertheless, nitrates are harmful substances that pose a health hazard to humans, especially infants, as they are converted to nitrite in the body. The consequences can be:

• Nitrites may contain carcinogenic substances
• You obstruct iodine uptake
• Nitrite anions can convert blood cells, hemoglobin, to methaemoglobin, limiting oxygen uptake, and nitrite deposits hinder blood flow

Which foodstuffs are particularly affected?

Most nitrate is found in green vegetables like lettuce:

• Rocket salad
• Spinage
• cabbage
• Beetroot
• Red Radish
• Radish

What are the expected consequences of the EU lawsuit?

Germany is now being forced to act. Limit values will be lowered, which will certainly affect German agriculture.

In the future, less fertilisation will be allowed, but the question remains as to how much the economic viability of farms can be maintained.

In addition, the problem of excess manure must be solved. Especially livestock farming produces much more manure than can be used as fertilizer.

The additional costs may be passed on to consumers. However, it should be worth a few more euros to all of us to keep the groundwater clean. Or restore it.

water: Nitrat/Nitrit Testcode: WGN02 For private customers

Photo credits

• Cover | Source: Chesapeake Bay Program | CC BY NC 2.0 | Modified by my-lab International

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